Reciclaje con fines de lucro: la nueva frontera empresarial ecológica
A pesar de la proliferación de contenedores de recolección en la acera y las campañas de concientización pública, los programas de reciclaje en los Estados Unidos no están funcionando.
El reciclaje urbano moderno, que comenzó con la aprobación de la ley de reciclaje obligatorio de Nueva Jersey en 1984, ha creado con éxito una gran cantidad de periódicos reciclados, botellas de vidrio, papel de oficina y otros materiales.
Pero cuando se trata de la demanda de consumidores y empresas de los productos fabricados con estos materiales, la economía del reciclaje se desmorona. Según la prensa y otros expertos, «el reciclaje es una víctima de su propio éxito».
De hecho, el reciclaje no es solo una cuestión de recuperar material reciclable; es un sistema económico total. Pocas personas se dan cuenta de que su programa local de recolección en la acera es solo el comienzo de un ciclo de reciclaje.
En la actualidad, el costo de recolectar y procesar materiales reciclables supera con creces su valor como producto básico que puede venderse a la industria.
A menos que los consumidores compren productos reciclados, los mercados para el material que colocan en la acera o en la papelera de su oficina seguirán deprimidos.
Sin embargo, precisamente debido a esta incertidumbre del mercado, las empresas pueden convertir la creciente demanda de productos reciclados en una ventaja competitiva.
En la década de 1990, las empresas que actúan con rapidez explotarán nuevos nichos de productos y tecnologías de fabricación.
Los jugadores con visión de futuro ya han encontrado oportunidades rentables. Es evidente que existe una demanda de productos ecológicos por parte de los consumidores, y Rubbermaid, Moore Business Forms e International Paper, por nombrar solo algunos, han aumentado drásticamente la participación de mercado con las ofertas adecuadas.
Estas empresas también se han anticipado a las regulaciones ambientales más estrictas que seguramente vendrán. En lugar de simplemente luchar contra el gobierno y los grupos comunitarios, las corporaciones ahora pueden formar alianzas estratégicas con organizaciones públicas y otros intereses comerciales.
Si bien los formuladores de políticas públicas todavía están tratando de evaluar qué está mal con los programas de reciclaje, tanto las grandes corporaciones como los pequeños empresarios están en la mejor posición para tomar la iniciativa. Más importante aún, es de su interés económico hacerlo.
Ciertamente, las corporaciones estadounidenses no deberían comenzar a ejecutar programas de recolección locales o tomar el lugar del gobierno en la implementación de políticas que abarquen muchas comunidades o todo un estado.
Pero los líderes empresariales pueden desafiar los mitos actuales del reciclaje, incluido el supuesto alto precio y la baja calidad de los productos.
Los altos directivos de empresas como American Airlines, Bell Atlantic y Coca-Cola han hecho de la compra de productos reciclados y la inversión en I + D ecológico parte de sus estrategias comerciales generales. Redujeron el desperdicio, aumentaron los márgenes de ganancia y, en algunos casos, realmente cerraron el ciclo de reciclaje.
Los gerentes de American Airlines y Coca-Cola han hecho que la compra de productos reciclados sea parte de sus estrategias comerciales generales.
El éxito del reciclaje, de hecho, su verdadero valor a largo plazo, no dependerá de la cantidad de espacio que se ahorre en los vertederos, sino de si el reciclaje tiene sentido económico o no.
Para generar demanda de materiales reciclados, el gobierno y las empresas no solo deben reinventarse a sí mismos, también deben reinventar su relación, especialmente cuando se trata de problemas económicos que ninguno de los dos puede resolver por sí solo.
Aumento de la demanda: el problema de los mercados de reciclaje
La razón más común que se da para la actual crisis económica del reciclaje es el problema de la oferta y la demanda.
Abundan las historias de los medios sobre centros de reciclaje y transportistas de residuos que arrojan cargas de botellas de plástico, periódicos o guías telefónicas en los vertederos después de prepararlos para mercados que no existen.
Los centros los almacenan hasta que se convierten en antiestéticas montañas de “basura” y problemas de salud pública. Es cierto que esto ha ocurrido en algunos casos. Pero la verdadera razón por la que los materiales reciclables a menudo se encuentran en los patios de reciclaje es que los recicladores, como cualquier buen corredor de productos básicos, “apuestan por lo que viene”.
Montañas de material reciclable permanecen almacenadas mientras los recicladores esperan que el precio suba a un nivel que les permita cubrir los costos de recolección, transporte, procesamiento, empaque, etc.
El alto costo de procesar lo que se pone en la acera
Sí, el suministro de material reciclado disponible ha aumentado drásticamente en los últimos ocho años. Pero, no, exceso de oferta de …
Ha sido un mercado de compradores industriales durante los últimos años para todos los productos reciclables. Los usuarios finales de materia prima reciclada, o materia prima, pueden elegir con quién desean hacer negocios y pueden asegurarse de que el precio del material que necesitan se mantendrá bajo.
En muchos casos, los productos reciclados también deben competir con las materias primas vírgenes. Durante los últimos dos años, por ejemplo, la industria del polietileno de alta densidad (HDPE) ha desarrollado un exceso de capacidad de resinas vírgenes.
El mercado está tan inundado de material «limpio» que el precio de las formas recuperadas de este plástico de los programas de reciclaje en la acera se ha desplomado.
Los productos reciclados a menudo también terminan compitiendo entre sí. En ninguna parte esto es más obvio que en la industria del papel. Con el reciclaje intensivo que se lleva a cabo en la mayoría de los principales centros urbanos de los Estados Unidos, la enorme ola de posconsumo.
El papel (recuperado de programas de reciclaje en la acera y la oficina) disponible para los fabricantes de cartón corrugado, papel de periódico y papel higiénico les permite reproducir un material con otro.
Un fabricante de Pensilvania suspendió recientemente el uso de periódicos reciclados en su proceso de producción porque negoció un mejor precio por las guías telefónicas recuperadas.
El papel de oficina se puede utilizar para hacer artículos de papelería de alta calidad, pero se está convirtiendo rápidamente en una de las principales materias primas para el papel higiénico y el cartón de menor calidad. Eso significa que los recicladores ahora deben pagar precios más altos para deshacerse del papel basura mixto de baja calidad que solía ser uno de sus pilares.
En el mercado mundial, la competencia por las exportaciones de material recuperado también es intensa. Los países asiáticos, que durante mucho tiempo fueron un mercado de exportación predecible para los corredores de papel reciclado de EE. UU., Están optando por utilizar fuentes de papel europeas donde el material suele estar menos contaminado y es más barato de transportar.
Las exportaciones estadounidenses de papel de 1991 a 1992 se redujeron en 6,4 millones de toneladas (2,3 % ) por primera vez en décadas, y el valor de mercado de las exportaciones se redujo en un 7,9 % . A medida que la infraestructura europea de gestión de residuos se vuelve cada vez más sofisticada, los proveedores estadounidenses se han quedado más rezagados en 1993.
Artículo fuente: https://hbr.org/1993/11/recycling-for-profit-the-new-green-business-frontier
